Cape Town, một thành phố khoảng 4 triệu dân, đang trên bờ cạn nước. Kinh hoàng như nó có thể nghe, sự khan hiếm nước không bao giờ xảy ra bất ngờ. Ở cấp quốc gia, cấp tỉnh và thành phố, các nhà lãnh đạo của Nam Phi đã phớt lờ nguồn cung cấp nước bị thu hẹp của Cape Town cho đến khi nó trở thành một cuộc khủng hoảng.
Những sai lầm đã được thực hiện ở mọi cấp độ. Cape Town không có kế hoạch nước dài hạn, toàn diện để phù hợp với nguồn nước với dân số tăng vọt của thành phố. Không có chương trình chính thức nào khuyến khích trồng các loại cây trồng tiết kiệm nước hoặc sử dụng các công nghệ tiết kiệm nước. Thành phố chỉ tái sử dụng 5% nước thải cho mục đích công nghiệp và tưới tiêu. Nước của nó từ lâu đã được miễn phí hoặc được trợ cấp rất nhiều, không có sự khuyến khích dựa trên thị trường để bảo tồn. Và đáng chú ý nhất, mặc dù Cape Town nằm trên một bờ biển dài ôm lấy phía nam Đại Tây Dương, các quan chức đã trì hoãn việc xây dựng các nhà máy khử mặn cho thành phố.
Nhưng giải pháp cho những vấn đề này tồn tại. Các quan chức Nam Phi nên chú ý đến một quốc gia mà từ lâu đã tìm ra cách đối phó với tình trạng thiếu nước trước khi chúng xuất hiện: Israel.
Từ khi thành lập, Israel không chỉ ưu tiên bảo tồn nước mà còn tôn vinh nó. Theodor Herzl, cha đẻ của chủ nghĩa Zion hiện đại, đã viết vào năm 1902 rằng các kỹ sư nước sẽ là anh hùng của một quốc gia Do Thái tương lai. Theo lời kêu gọi đó, các nhà lãnh đạo tiền nhà nước của Israel đã phát triển một cam kết ý thức hệ sớm để bảo tồn và mở rộng nguồn cung cấp nước.
Thách thức giữ một quốc gia sa mạc ngậm nước đã thu hút những bộ óc tài năng nhất của Israel. (Trong bài giảng về Giải thưởng Hòa bình năm 1994, Thủ tướng Israel Yitzhak Rabin tiết lộ ông cũng từng mơ ước trở thành một kỹ sư nước.)
Đầu những năm 1960, Israel bắt đầu hai sáng kiến khoa học viễn tưởng giống như nước. Nhận thấy rằng lượng nước sử dụng của vòi sen, máy rửa chén và nhà vệ sinh là có thể dự đoán được, Israel đã biến nguồn cung cấp nước thải quốc gia thành một nguồn nước thay thế khổng lồ.
Đến đầu những năm 1980, Israel đã thường xuyên tổng hợp và thanh lọc nước thải của đất nước và xây dựng một hệ thống cơ sở hạ tầng nước song song để vận chuyển nước đã xử lý đến các trang trại. Ngày nay, gần 90 phần trăm nước thải của Israel được xử lý ở mức siêu tinh khiết cho sử dụng nông nghiệp.
Để so sánh, Tây Ban Nha – thứ hai trên toàn cầu trong tái chế nước thải – chỉ tái sử dụng khoảng 17% nước thải. Hoa Kỳ tái sử dụng ít hơn nhiều. Sáng kiến nước lớn thứ hai của Israel – khử muối – cũng bắt đầu từ những năm 1960. Trong khoảng thời gian đó, một cơ sở khử mặn thử nghiệm ở Israel đã sản xuất một mét khối nước (264 gallon) với giá 14 đô la. Israel hiện sản xuất cùng một khối lượng khoảng 50 xu. Bằng cách lọc nước biển qua các lỗ rộng khoảng 0,5 nanomet, quá trình khử muối thu giữ tất cả các vật liệu hòa tan, bao gồm cả muối, trong khi nước ngọt đi qua. (Nước thu được rất tinh khiết đến nỗi cần bổ sung khoáng chất trở lại.)
Chỉ riêng hai công nghệ này đã có thể ngăn chặn, hoặc ít nhất là hoãn lại, một cuộc khủng hoảng khác giống như ở Cape Town. Tuy nhiên, cả hai đều đắt đỏ và đôi khi nằm ngoài tầm với của các nước ở cấp thấp hơn trong quy mô phát triển kinh tế. Nhưng Israel cũng dẫn đầu trong các nỗ lực chi phí thấp để giảm sử dụng nước cho nông nghiệp.
Trung bình, các quốc gia sử dụng 70 phần trăm nước ngọt của họ để trồng thực phẩm. Những người sử dụng nước kém hiệu quả – như Ai Cập, Ethiopia và Iran – sử dụng tới 95%. Việc áp dụng tưới nhỏ giọt, như Israel có, có thể làm giảm đáng kể tỷ lệ phần trăm đó. Tưới nhỏ giọt sử dụng khoảng một nửa lượng nước mà tưới truyền thống làm và cũng có thể tạo ra sản lượng lớn hơn.
Phân bón lỏng có thể được thêm vào cùng với các giọt nước, giảm thiểu ô nhiễm nước ngầm. Ở cả Ấn Độ và Trung Quốc, việc áp dụng tưới nhỏ giọt đã làm tăng năng suất của nông dân và hạn chế ô nhiễm nước ngầm từ phân bón truyền thống. Ấn Độ trợ cấp các khoản vay cho nông dân như một động lực để áp dụng nhanh hơn.
Israel cũng tiết kiệm nước bằng cách không mất nước: Trên khắp thế giới, các hệ thống nước mất khoảng 30% lượng nước sau khi được vận chuyển, chủ yếu là do đường ống bị nứt và tăng sức mạnh hệ thống. Israel ưu tiên giữ rò rỉ đến mức tối thiểu bằng cách sửa chữa đường ống hoặc bằng cách thay thế chúng trước khi chúng yêu cầu sửa chữa khẩn cấp. Mất nước hiện tại dưới 10 phần trăm do sử dụng các thuật toán dự đoán nơi sẽ xảy ra rò rỉ, các công cụ sửa chữa đường ống ngầm và một hệ thống giống như sonar xác định vị trí của các rò rỉ nhỏ có khả năng phát triển lớn hơn.
Điều khiến Israel trở thành một mô hình có giá trị đối với việc quản lý nước không phải là bất kỳ điều gì mà đất nước làm mà là phạm vi và sự tích hợp các hoạt động của nó. Ngoài công nghệ, Israel cung cấp ba yếu tố có thể nhân rộng khác cho tất cả các quốc gia.
Ở Israel, các chuyên gia, không phải chính trị gia, xác định chính sách nước. Quan chức cấp cao nhất của Israel – ủy viên nước, người giám sát Cơ quan Nước Israel – phục vụ nhiệm kỳ năm năm sau khi được bổ nhiệm bởi một bộ trưởng nội các. Chính quyền nước đưa ra tất cả các quyết định liên quan đến nước. Các nhân viên bao gồm các công chức có tay nghề cao, được bảo vệ khỏi loại hình trung gian chính trị phổ biến ở các quốc gia khác.
Thứ hai, công chúng Israel chịu chi phí tìm nguồn cung ứng, vận chuyển và làm sạch nước; không có trợ cấp của chính phủ cho nước. Do đó, về mặt lý thuyết, mọi người không chỉ cẩn thận hơn với những gì họ sử dụng mà còn sẵn lòng thay thế công nghệ chi phí thấp hơn khi nó giúp tiết kiệm nước. Điều này đặt ra một chu kỳ sáng chế đạo đức dẫn đến hiệu quả cao hơn.
Cuối cùng, Israel đã xây dựng sự tôn trọng bảo tồn nước vào văn hóa của mình. Bắt đầu từ mẫu giáo, trẻ học về hiệu quả của nước. Liên Hợp Quốc dự đoán rằng vào năm 2025, có tới 2/3 dân số thế giới có thể sống trong điều kiện căng thẳng dưới nước. Với sự thay đổi khí hậu, dân số ngày càng tăng và sự sung túc đang gia tăng, nhu cầu về nước có thể sẽ tăng lên đáng kể trong những năm tới. Giá thực phẩm cao hơn, bất ổn xã hội, sự thất bại của một số quốc gia mong manh – thậm chí di cư hàng loạt và thách thức trật tự thế giới – tất cả có thể dẫn đến. Nhưng như Israel đã chỉ ra, không ai trong số những nhu cầu đó xảy ra.
Tiến Trần
